340º dia: At 26-28

Por dois anos Paulo permaneceu em prisão domiciliar, sob a custódia de um soldado (At 28:16, 30).

O que ele fez nesses dois anos? Bom, queria pensar primeiro no que um de nós teria feito em dois anos de confinamento...

Talvez um pouco de choro combinado com muita lamentação.
Ou então depressão resultante da tristeza em não poder continuar 'vivendo'.
Quem sabe uma busca implacável pela justiça, na esperança de ser liberto...

Muitos cenários me vêm à mente, mas em nenhum deles consigo ver algo parecido com o que fez Paulo.

E sabe o que Paulo fez? Usou o pouco que tinha para fazer o máximo possível. Paulo não era impedido de receber visitas e, aproveitando essa pouca liberdade, pregava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo (At 28: 31).

Mesmo preso, Paulo levou o evangelho de Cristo à muitos.
E nós? Estamos usando nossa liberdade para fazer o máximo para Deus?

339º dia: At 23-25

O mundo vê Deus em você?

O início do capítulo 23 de Atos me chamou a atenção hoje. Vamos refletir sobre Atos 23:1-5:

De volta à Jerusalém, Paulo foi preso sob a acusação de que estaria pregando contra as leis judaicas, o que não era verdade. Diante daqueles que o acusavam falsamente, Paulo disse: "Meus irmãos, tenho cumprido meu dever para com Deus com toda a boa consciência, até o dia de hoje".

O sumo sacerdote estava presente e não gostou das palavras de Paulo. Mandou então que lhe batessem na boca. No fervor do momento Paulo respondeu à agressão com palavras, dizendo: "Deus te ferirá, parede branqueada! Estás aí sentado para me julgar conforme a lei, mas contra a lei me mandas ferir?"

Então os que estavam perto de Paulo disseram: "Você ousa insultar o sumo sacerdote de Deus?" Paulo respondeu: "Irmãos, eu não sabia que ele era o sumo sacerdote, pois está escrito: ‘Não fale mal de uma autoridade do seu povo’".

Paulo não reconheceu o sumo sacerdote, pois suas atitudes eram contrárias ao que sua função exigia.

Essa é uma boa lição: Se as pessoas a nossa volta não conseguem identificar Cristo em nós há algo errado.

Assim como o sumo sacerdote deveria preservar a lei, em vez de contrariá-la, assim também nós, como cristãos, devemos nos manter no caminho da luz, nos afastando do pecado. 

Que como verdadeiros imitadores de Cristo, nossas vidas sejam usadas para disseminar sua mensagem a todos os povos.

338º dia: At 20-22

Servir a Deus nem sempre é fácil. Vejam o exemplo de Paulo, que viveu com humildade e com lágrimas, sendo severamente provado pelas conspirações dos judeus. Ainda assim, não deixou de pregar e ensinar a mensagem do evangelho por onde esteve, testificando a todos a necessidade de que se convertessem a Deus com  arrependimento e fé no Senhor Jesus. (At 20:18-21)

Em vez de se lamentar e enfraquecer, Paulo usava toda e qualquer oportunidade para testemunhar do poder de Deus e encorajar os seus ouvintes a que cressem e tivessem fé. Até mesmo quando esteve preso, por ocasião do seu julgamento, usou a oportunidade para anunciar as maravilhas que Deus havia feito por ele, e que poderia fazer por todos (At 22).

Enfraquecer e desistir pode parecer o caminho mais fácil, mas a herança para os que permanecem fortes e seguem firmes na Palavra é infinitamente compensadora.

323º dia: At 17-19

As viagens missionárias de Paulo continuaram. E junto com os que o seguiam, não cessavam de ensinar e de anunciar a Jesus Cristo. Em Atenas, despertou a curiosidade da população, que o procurou para entender do que se tratavam aquelas palavras, até então estranhas para eles. Paulo então os ensinou que o Deus que fez o mundo e tudo que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens; nem tampouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de alguma coisa, pois Ele mesmo é quem dá a todos a vida, e a respiração, e todas as coisas. (At 17:24, 25)

Terminado discurso de Paulo aos atenienses (leia na íntegra em At 17:24-34), uns zombaram, outros duvidaram, mas alguns creram. E a missão estava cumprida.

Em Deus vivemos, nos movemos, e existimos! (At 17:28)

318º dia: At 14-16

Paulo e Silas pregavam na Macedônia. Lá encontraram uma jovem, que tinha espírito de adivinhação, a qual, adivinhando, dava grande lucro aos seus senhores.
Paulo, perturbado, voltou-se e disse ao espírito: "Em nome de Jesus Cristo, te mando que saias dela." E na mesma hora saiu.
E, vendo seus senhores que a esperança do seu lucro estava perdida, prenderam Paulo e Silas, e os levaram à praça, à presença dos magistrados.
E os magistrados, rasgando-lhes as vestes, mandaram açoitá-los com varas.
E, havendo-lhes dado muitos açoites, os lançaram na prisão, mandando ao carcereiro que os guardasse com segurança.
O qual, tendo recebido tal ordem, os lançou no cárcere interior, e lhes segurou os pés no tronco.
E, perto da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, e os outros presos os escutavam.

(At 16:16-25)

Paulo e Silas foram presos por motivo injusto. A ganância e o egoísmo falaram mais alto que a liberdade e o amor. Antes do cárcere, foram açoitados - e o texto de Lucas reforça: receberam MUITOS açoites. Agora eles estavam ali, perto da meia noite, roupas rasgadas, sangrando, pés amarrados e, ainda assim, orando e cantando hinos a Deus. Consegue se imaginar nessa situação? Eu não. Mas acredito que eu estaria lamentando minha condição.

Mais tarde o próprio Paulo escreveu "Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco" (I Ts 5:18). Ele certamente já havia experimentado o consolo que vem do SENHOR quando confiamos nEle, em qualquer situação.

Mas há um outro motivo pelo qual devemos sempre dar graças a Deus: o nosso testemunho. Outros presos escutavam as orações e canções de Paulo e Silas. Imaginem só o espanto desses homens desconsolados diante das palavras de amor, louvor, gratidão... Agora imaginem como o seus colegas de trabalho, de escola, seus familiares, podem se espantar diante de sua reação positiva frente a uma situação difícil. Tentando entender o que acontece com você, muitos encontrarão a resposta, que é Jesus.

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações" (Tg 1:2). Pois "sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam" (Rm 8:28)

317º dia: At 11-13

O povo de Jerusalém e seus governantes não reconheceram Jesus, mas, ao condená-lo, cumpriram as palavras dos profetas.
Mesmo não achando motivo legal para uma sentença de morte, pediram a Pilatos que o mandasse executar.
Tendo cumprido tudo o que estava escrito a respeito dele, tiraram-no do madeiro e o colocaram num sepulcro.
Mas Deus o ressuscitou dos mortos. O que Deus prometeu a nossos antepassados ele cumpriu para nós, seus filhos, ressuscitando Jesus, como está escrito no Salmo segundo: ‘Tu és meu filho; eu hoje te gerei’.
Portanto, meus irmãos, quero que saibam que mediante Jesus lhes é proclamado o perdão dos pecados.
Por meio dele, todo aquele que crê é justificado.
(At 13:27-41)

316º dia: At 7-10

O evangelho rapidamente se espalhava por toda a terra. Corajosamente, enfrentando constantes ameaças de morte, aqueles que criam em Jesus passavam a testemunhar de sua obra. As boas-novas foram levadas a judeus e gentios, gregos e etíopes, samaritanos e sírios... E a todos quantos receberam a Jesus, por meio das palavras e testemunhos que lhes eram pregados, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, batizando-os com o Espírito Santo (Jo 1:12/At 10:47).

Pelo amor e disposição dos primeiros crentes em Jesus, Sua palavra nos alcança hoje e podemos também crer e sermos parte da família de Deus. O começo da história da igreja nos mostra a importância do serviço missionário. Há muitos povos que ainda precisam conhecer Jesus! Mas não é preciso ir longe para encontrar pessoas que têm sede da palavra de Deus. Olhe a sua volta, na sua vizinhança, escola, trabalho... E comece a testemunhar hoje mesmo das maravilhas que Deus tem feito em sua vida!

315º dia: At 4-6

Os apóstolos continuavam a ensinar o povo em nome de Jesus, e muitos criam no SENHOR. Mas, por inveja, sacerdotes e saduceus mandaram prendê-los e queriam matá-los. Não foram mortos, mas açoitados e, mais uma vez, exortados a não falar em nome de Jesus. (At 5:12-40)

Depois do açoite, "os apóstolos saíram do Sinédrio, alegres por terem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do Nome de Jesus" (At 5:41).

E em vez de pararem de pregar o evangelho, fizeram justamente o inverso, pois "todos os dias, no templo e de casa em casa, não deixavam de ensinar e proclamar que Jesus é o Cristo" (At 5:42).

Façamos como os apóstolos, pois "mais importa obedecer a Deus do que aos homens" (At 5:29).

314º dia: At 1-3

Em Atos, Lucas registra o início da igreja. Tendo o Espírito Santo como conselheiro e guia, os apóstolos começaram a disseminar os ensinamentos de Jesus, primeiramente em Jerusalém, mas essa mensagem logo alcançaria os quatro cantos da terra. E assim como foi pregado aos novos cristãos naquela época, assim também para nós cabe, com propriedade, a exortação ao arrependimento.

"Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos seus pecados, e receberão o dom do Espírito Santo. 

Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados, para que venham tempos de descanso da parte do Senhor, e ele mande o Cristo, o qual lhes foi designado, Jesus.

Pois a promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus chamar."

(At 2:38 / 3:19-20 / 2:39)